尼尼微城是残暴之城，罪恶之城，神计划灭绝他们。但是神也有怜悯的恩典给他们悔改的机会，在灭绝之前让约拿去通知尼尼微城全城的人知道。约拿挣扎后最后还是去了，走了一天喊叫说四十天后城市即将被毁灭。
但是尼尼微全城竟然悔改了，王领着大臣都悔改了，全城禁食（人和牲畜）都披上麻布，离弃恶道与残暴，求神赦免。
神的回应如何呢？神看见他们真心回转，就回心转意，不降下原定的灾祸，施予怜悯。所以我们可以看见，哪怕是罪大恶极的人也会悔改，真悔改一定会带来神的赦免。
那么怎么才是真正的悔改呢？悔改的核心不是外在仪式（披麻、禁食），而是从恶道转回、停止残暴，是内心与行为的双重改变。另外，也有对神的敬畏和相信，经上说；“尼尼微人相信神，从最大的到最小的都披上麻布”。所以可见，这是真的悔改，内心真正认识到自己不悔改就快灭亡了，他们或许风闻有神，但是无论如何这种敬畏带来了悔改。
另外，我们也看见神的性情如何呢？ 神的确是满有怜悯、乐意赦免的神，只要人真心悔改，祂就转消怒气，不按原定的惩罚施行。其实圣经上很多地方都有记录神回心转意不施行灭绝的地方，所以神的恩典和赦免的胸怀是超乎我们想像的，我们要敬服并且要效法神的赦免之恩。
而约拿却不是这样。神赦免了罪恶之城这事令约拿很不高兴，约拿觉得这样罪恶城市怎么不灭绝他们呢？为什么还留着他们？这也是当初自己逃避差遣的原因。约拿不想让这城市得救，或许他也讨厌恨恶这个城市。这就是人的狭隘。但是仔细想想这种狭隘岂不是很普遍吗？大部分人都是爱憎分明的，对待坏人恶人都希望他们快点死，遭报应，想起他们的恶行恨之入骨。但是即便是这样的人悔改了，神也不轻看啊。
约拿书很直观的记录了约拿的狭隘和爱憎分明，也记录了神的怜悯和恩典，神真的是广施赦免的那一位。神并非完全不顾惜罪人，祂给人悔改的机会，只要悔改归正，离弃罪行，耶和华必怜悯他们。正如神最后对约拿说：“这棵蓖麻，你没有为它劳力，也没有使它长大，它一夜之间出现，一夜之间消亡——你尚且顾惜它， 更何况尼尼微大城，其中有超过十二万人不能分辨自己的左右手，还有许多牲畜，我难道不顾惜吗？”
是啊，神顾惜祂所造的人哪怕是牲畜，这一切都是属祂的，无论过去，现在，将来都是一样。
（JK26012301）
正如经上所记：
尼尼微人就相信神，并宣告禁食，无论尊贵的或卑微的，都披上麻布。这话语传到尼尼微王的时候，他从自己的宝座上起来，从身上脱下王袍，披上麻布，坐在灰烬中。 然后他颁布谕令，说：“在尼尼微，王和大臣有令：‘无论人或牲畜，牛或羊，都不可尝什么，不可吃什么，也不可喝水。 人和牲畜都当披上麻布；各人都当迫切地向神呼求，从自己邪恶的道路上、自己手里的残暴中转回。 或许神回心转意，转消他猛烈的怒气，使我们不致灭亡。’”神看到他们所行的——从邪恶的道路上转回了，神就施怜悯，没有降下原先所说的要降在他们身上的灾祸。( 约拿书 3:5-10 标准译本 )
然而神有怜悯，赎清了他们的罪孽，没有施行毁灭；他多次使他的怒气转消，没有发尽他的怒火。他顾念他们不过是血肉之躯，是一阵去而不返的风。( 诗篇 78:38-39 标准译本 )
But He, being full of compassion, forgave their iniquity, And did not destroy them. Yes, many a time He turned His anger away, And did not stir up all His wrath;For He remembered that they were but flesh, A breath that passes away and does not come again.( Psalms 78:38-39 NKJV )
邪恶的人要离弃自己的道路，作恶的人要撇弃自己的意念；他们当回转归向耶和华，耶和华就必怜悯他们；当回转归向我们的神，因为神必广施赦免。( 以赛亚书 55:7 标准译本 )
Let the wicked forsake his way, And the unrighteous man his thoughts; Let him return to the LORD , And He will have mercy on him; And to our God, For He will abundantly pardon.( Isaiah 55:7 NKJV )
约拿从那城出来，在城的东边坐下。他在那里为自己搭了一个棚子，就坐在棚荫下，要看看那城会发生什么事。 耶和华神指派了一棵蓖麻，使它长起来高过约拿，为他的头遮荫，好解脱他的苦恼。于是约拿因这棵蓖麻而欢喜，大大喜乐。 次日天亮的时候，神却指派了一条虫子来咬这棵蓖麻，蓖麻就枯干了。太阳升起的时候，神又指派了炎热的东风；太阳直射在约拿的头上，他就发昏。于是他为自己求死，说：“我死了比活着更好。”神对约拿说：“你因这棵蓖麻就这样恼火，难道有理吗？”约拿说：“我恼火得要死，当然有理！”耶和华说：“这棵蓖麻，你没有为它劳力，也没有使它长大，它一夜之间出现，一夜之间消亡——你尚且顾惜它， 更何况尼尼微大城，其中有超过十二万人不能分辨自己的左右手，还有许多牲畜，我难道不顾惜吗？”( 约拿书 4:5-11 标准译本 )
